Армянская Апостольская Церковь

арм. Հայ Առաքելական Եկեղեցի традиционное, историческое название — Апостольская Церковь Армении (арм. Հայաստանեայց Առաքելական Եկեղեցի) — одна из древнейших христианских церквей, имеющая ряд особенностей в догматике и обряде, отличающих её как от византийского православия, так и римского католицизма.

Относится к древневосточному православию.

Относится к группе дохалкидонских Древневосточных православных церквей. В богослужении используется армянский обряд.

Первыми проповедниками христианства в Армении и основателями церкви Армении считаются апостолы Фаддей и Варфоломей. Первым епископом в Армении, поставленным непосредственно апостолами, признан Закария (68—72).

Согласно церковной традиции, крещение Армении произошло в 301 году; современные исследователи склоняются к мнению, что это, скорее всего, произошло позже — вероятно, в 314 году.

Армения — первая страна в мире, принявшая христианство в качестве государственной религии.

Каноническое устройство Армянской церкви

Исторически церковь всегда играла важнейшую роль в истории Армении, и порой возлагала на себя обязанности политического и духовного руководства.

В подобной двойной роли авторитет католикоса достиг высшей степени, и в течение долгого времени имел первостепенное значение.

На протяжении веков в Армении и за рубежом армяне считали Католикоса Эчмиадзина не только главой церкви, но и их избранным представителем.

По каноническому устройству единой Армянской апостольской церкви, существуют два католикосата — Католикосат Всех Армян, с центром в Эчмиадзине и Киликийский католикосат, с центром в ливанском городе Антилиасе.

При этом при административной независимости Киликийского католикоса, первенство чести принадлежит Католикосу Всех Армян, который имеет титул Верховного Патриарха ААЦ.

Кроме этого в составе ААЦ существует также два автономных патриархата ААЦ — Константинопольский и Иерусалимский, главы которых имеют духовную степень архиепископов и канонически подчиняются Католикосу Всех Армян.

В ведении Католикоса Всех Армян состоят все епархии в пределах Армении, а также большинство зарубежных епархий по всему миру.

Под управлением Киликийского католикоса находятся епархии Ливана, Сирии и Кипра.

В составе Иерусалимского патриархата числятся армянские церкви Израиля и Иордании, а в ведении патриархата Константинопольского — армянские церкви Турции и острова Крит (Греция).

В прошлом, в Армянской Церкви существовали несколько католикосатов подчинявшихся главному иерарху армянской церкви — католикосу всех армян.

Среди ныне не существующих были такие как Агванкский (Албании Кавказской) католикосат в Нагорном Карабахе и Ахтамарский католикосат на озере Ван.